看过电影《灵犬莱西》没有，里面那只及其聪明的狗狗就是牧羊犬——苏格拉牧羊犬。几个世纪以来，这个经典的犬种已经在帮助人类牧羊了。常见的牧羊犬有德国牧羊犬、苏格兰牧羊犬、边境牧羊犬、喜乐蒂牧羊犬和比利时牧羊犬。
牧羊犬起源于苏格兰、爱尔兰和英格兰北部。大多数历史学家认为最早的牧羊犬大约在2000年前，由于罗马人的入侵，被带入到英伦三岛。牧羊犬被官方承认是在1700年左右，而作为苏格兰牧羊犬正式出现在狗展则要到1860年。
长毛牧羊犬，最初在不列颠群岛北部的山丘中培育出，因为它们的毛长，因为可以承受恶劣的天气，当然也可以避免其受伤害，比如恶劣的山石环境、其他的肉食动物等。柯利犬的皮毛不仅可以抵御冬天的寒冷，还能抵御夏天的炎热，所以夏天也不应该把毛剃光。
大概在维多利亚时代，牧羊犬开始在牧场之外的地方流行起来。维多利亚女王特别喜欢牧羊犬，她养了一只苏格兰牧羊犬和一只边境牧羊犬，在她的丈夫阿尔伯特亲王与1861年去世之后，忠实的牧羊犬一直陪伴在她的身边，度过了很多难熬的岁月。
而最有名的长毛牧羊犬肯定是灵犬莱西，这是一个家喻户晓的故事，写于1938年，并与1954到1971年多次被改编为电影和电视剧。所有灵犬莱西中出演的狗狗都是公dd——它们有着较厚的皮毛，在镜头前的效果更好。